Channah speelt Josephine in een musical met inhoud

De musical ‘Josephine B., een leven in revue’ laat het roemruchte leven zien van de Amerikaanse zangeres die niet alleen uitgroeide tot een wereldster maar ook haar stempel drukte op de problematiek van discriminatie. Josephine Baker is een dame bij wie het leven niet vanzelf ging. Ze wordt in haar thuisland als zwarte vrouw gediscrimineerd maar groeit in Parijs uit tot een wereldster. Uiteindelijk wordt ze in de Tweede Wereldoorlog als spion ingezet. Als ze na een buitenbaarmoederlijke zwangerschap onvruchtbaar raakt, weet ze dankzij adoptie toch haar droom van een groot gezin waar te maken.  In de voorstelling wordt Josephine omringd door acht mannen die allemaal een rol in haar leven hebben gespeeld. Het publiek die de voorstelling ziet is razend enthousiast maar dat geldt ook voor de jury van de musicalawards die Josephine B. acht nominaties gaf voor een musical award voor o.a. Beste kleine Musical, Beste Ensemble, Beste Vrouwelijke Hoofdrol in een kleine musical (Channah Hewitt) en Aanstormend Talent (Ryk Helle).

Als hoofdrolspeelster staat Channah bijna de hele show op het podium. “Soms ga ik heel even af voor een spoedverkleding en dan is het weer gaan. Ik merk ook dat het fysiek een zware show is”, vertelt ze. Daarom staat voor haar ook alles in het teken van haar rol. “Ik richt mijn dagen in rond de voorstelling. Als ik opsta, begin ik al met de voorbereidingen. Stretchen en mijn stem warm maken. En ook na de show is het belangrijk om zo snel mogelijk te herstellen. Veel water drinken en zorgen dat ik in een opperbeste conditie blijf”, vertelt de musicalactrice. “Muzikaal gezien is het ook echt een uitdagende musical. Ik heb een paar heerlijke nummers waarmee ik helemaal kan uitpakken. En omdat ik de enige hoofdrol speel, zijn alle uithalen voor mij.”  Ook qua muziek en teksten heeft Channah hard voor haar rol moeten werken. “Een aantal nummer is in het Frans. Ik heb maar twee jaar Frans op de middelbare school gehad, dus heb ik alle nummers fonetisch onder de knie moeten krijgen. Dat was best een even lastig maar het is dan zo gaaf als het uiteindelijk lukt.”

Voor Channah was Josephine Baker voor ze haar ging spelen geen bekende artiest. “Ik had weleens van haar naam gehoord maar daar bleef het bij. Tot mijn broer Leo-Alexander een paar jaar geleden in deze musical in Vlaanderen ging spelen. Ik ging naar hem kijken en werd echt omver geblazen. Wat een verhaal en wat een passie en levenslust. Ik vond het toen al heel bijzonder.” Nu in de Nederlandse versie speelt Leo-Alexander ook weer mee als Martin Luther King. “Ik vind het zo bijzonder om samen met mijn broer in deze voorstelling te staan. Hij is vijf jaar ouder en mijn grote broer die altijd een paar stappen vooruit was. Toen ik naar de middelbare school ging, ging hij naar de vakopleiding en toen ik naar de Lucia Marthas Academie ging, speelde hij al zijn eerste rollen. Het is heel fijn en bijzonder om nu met hem in dezelfde voorstelling te spelen.”

De musical ‘Josephine B. een leven in revue’ is een musical met inhoud. Josephine krijgt onder andere te maken met racisme. “In de voorstelling wordt naar voren gebracht dat journalist Walter Winchell alles ziet maar niets doet. Dat is niet tijdsgebonden want het gebeurt nog steeds dat mensen de andere kant opkijken als ze onrecht zien”, zegt Channah. Voor haar is een musical met inhoud en een duidelijke boodschap een absolute must. “Ik hou van voorstellingen met diepgang die echt iets vertellen. En hoewel ik een paar jaar geleden Josephine Baker nog niet kende, heb ik enorm respect voor haar gekregen. Ze is zo sterk en had zoveel kracht”, zegt ze. “We spelen veel voorstellingen door het hele land maar het is elke keer weer genieten.”

‘Josephine B., een leven in revue’ is tot en met 1 juni te zien in de Nederlandse theaters. De musical Josephine B is 23 mei te zien in Theater aan de Parade in Den Bosch. Kaarten via www.theateraandeparde.nl. Kijk voor meer informatie en kaarten op www.degraafcornelissen.nl.