Japanse, Italiaanse en Mexicaanse uitwisselingsstudenten, Inca heeft ze allemaal in huis gehad

Inca Bodewes uit Bergen op Zoom heeft de afgelopen 11 jaar tientallen uitwisselingsstudenten verwelkomd. Als gastmoeder biedt ze jongeren een ‘home away from home’. Ze vertelt wat dit haar brengt en hoe ze het volhoudt. Haar twee ‘dochters’ van dit jaar delen hun ervaringen en ook hun Nederlandse middelbare school, ’t Rijks in Bergen op Zoom, komt aan het woord.

“Het begon in 2013 met Claudia, een Ecuadoriaans meisje,” vertelt Inca. “Het klikte niet met haar gastgezin, dus kwam ze wekelijks bij mij om Nederlands te oefenen. Uiteindelijk bleef ze 9 maanden bij mij.”

Het programma High School Holland biedt buitenlandse jongeren in de leeftijd van 14 tot 18 de unieke kans om een periode van 3 tot 10 maanden naar Nederland te komen. Tijdens hun verblijf worden ze ondergedompeld in de Nederlandse taal en cultuur. Ze worden in hun gastgezin opgenomen als extra gezinslid en worden leerling op een regulier Nederlandstalig Havo of VWO. Binnen drie maanden spreken ze prima Nederlands! Het gaat vaak nog sneller als zij zich aansluiten bij de lokale voetbalclub of zwemvereniging, of wanneer ze lid worden van het plaatselijke muziekkorps.

Gezelligheid en nieuwe recepten Waarom biedt ze studenten een thuis? Inca: “Toen ik in 1983 naar Amerika vertrok, wilde mijn moeder niemand in huis. Ik wil anderen dezelfde ervaring geven die ik 40 jaar geleden had.” Inca, die alleen woont, geniet van de dynamiek die de studenten brengen. “Ik vind het gezellig en leer nieuwe recepten. Vooral Italiaanse gerechten maak ik nog regelmatig.”

Inca onderneemt veel met haar studenten, afhankelijk van hun interesses. Ze is met studenten naar Friesland, Deventer, Schiermonnikoog en zelfs Parijs geweest.

Vrijheid en multiculturele samenleving Klára Dřízhalová (Klari) uit Tsjechië en Marion Hittle uit de VS woonden dit jaar bij Inca. Marion: “Inca gaf ons veel ruimte en vertrouwen. Ze daagde ons uit om Nederlands te praten.” Klari: “Ik ben socialer geworden en durf nu te zeggen wat ik vind en wil.”

De meiden leerden veel in Nederland. Klari: “In Tsjechië is het niet multicultureel. Hier is de helft van mijn klas moslim, wat eerst verrassend was maar nu normaal.” Marion vond de Engelse lessen in Nederland van hoog niveau.

Tips voor gastgezinnen Inca adviseert: “Blijf open-minded, flexibel, en wees eerlijk en open naar elkaar. Ik heb geleerd om mezelf snel uit te spreken, anders ga je je ergeren. Wat privacy betreft, het enige wat ik laat is om in mijn blootje naar de badkamer te lopen. Verder doe ik alles.”

Afscheid nemen bestaat niet Inca heeft geen moeite met afscheid nemen: “Het is geen afscheid voor altijd. Ik heb nog steeds contact met veel studenten via social media. Elk jaar komen er wel 1 of 2 terug om me op te zoeken. Als ik straks gepensioneerd ben, ga ik iedereen langs.”

Zelf ook gastgezin worden? Maak hier kennis met de jongeren uit 20 verschillende landen die eind augustus naar Nederland komen.

Zelf ook gastgezin worden?
Voor meer informatie over het programma High School Holland en hoe u gastgezin kunt worden, ga naar www.highschoolholland.org, stuur een mail naar [email protected] of bel ons op 085-2224810.