Kasteel Heeswijk in het Brabantse Heeswijk Dinther uitgelicht als organisatie met grote, sociale impact

Levend erfgoed leeft niet alleen in musea, maar juist in wijken of gemeenten. Met de landelijke campagne 'Levend erfgoed – de kracht in de wijk' maakt Netwerk Levend Erfgoed (NLE) zichtbaar wie dat mogelijk maken: de intermediaire organisaties die gemeenschappen verbinden met beleidsmakers en culturele tradities levend houden. Als voorbeeld van hun impact is Kasteel Heeswijk geselecteerd als één van de campagneverhalen.

Levend erfgoed ontstaat niet alleen in musea, maar juist op plekken waar mensen elkaar ontmoeten, samenwerken en tradities doorgeven. Intermediaire organisaties spelen daarin een belangrijke rol. Zij zorgen ervoor dat lokale verhalen zichtbaar blijven, bewoners met elkaar verbonden worden en maatschappelijke initiatieven een plek krijgen binnen cultuur en beleid.

Beleving met alle zintuigen
Volgens Netwerk Levend Erfgoed (NLE) is Kasteel Heeswijk een treffend voorbeeld van hoe levend erfgoed in Noord-Brabant vorm krijgt. Per jaar ontvangt het kasteel zo’n dertig groepen op haar terrein die de geschiedenis levend houden. Dat versterkt de band met de regio, trekt publiek en zorgt voor reuring in het kasteel. “We zijn een plek waar geschiedenis écht wordt beleefd, met alle zintuigen”, zegt directeur Luc Eekhout. “Met audiotours, exposities, educatieve programma’s, rondleidingen en evenementen maken we de geschiedenis in het kasteel toegankelijk.”    

Decor voor levende geschiedenis
Zo’n dertig weekenden per jaar verandert Kasteel Heeswijk in een levend historisch decor. Op het terrein lopen bezoekers tussen kampementen, spreken met deelnemers van historische gezelschappen en zien hoe het dagelijks leven vroeger was. Deze aanpak heeft het kasteel geen windeieren gelegd: in 2015 kwamen er zo’n 20.000 bezoekers per jaar, inmiddels zijn dat er zo’n 65.000.  “Het kasteel wordt draaiende gehouden door een groep trouwe vrijwilligers”, zegt Eekhout trots. “Mensen zijn hier van betekenis, ontmoeten elkaar en blijven actief. Zo dragen wij bij aan een gezonde samenleving.” Als onderdeel van een netwerk van erfgoed en beleving is het kasteel aantrekkelijk voor toerisme en recreatie. Ook voor het dorp heeft het kasteel grote betekenis. “Voor mensen uit de regio is het kasteel een plek van identiteit, verbinding en trots.”    

Onmisbare schakel
Met deze campagne laat NLE zien dat organisaties als Kasteel Heeswijk een belangrijke bijdrage leveren aan maatschappelijke opgaven rond duurzaamheid en cultuur, gezondheid en sociale samenhang. Ze hebben een spilfunctie in de connectie tussen maatschappelijke initiatieven en beleid. Tegelijkertijd is hun werk en impact niet altijd bekend bij beleidsmakers. Door hun impact uit te lichten, speelt NLE met de campagne een verbindende rol.

Kwartiermakers Linn Borghuis en Nicole van Van Dijk lichten toe: “Intermediairs ondersteunen lokale initiatieven, brengen mensen bij elkaar en inspireren tot nieuwe ideeën. Zonder hen blijven verhalen en samenwerkingen vaak onder de radar van beleid. Daarom is het essentieel dat beleidsmakers en relevante partners hen beter weten te vinden.”

Urgente maatschappelijke waarde
De impact van dit soort intermediaire initiatieven blijft volgens NLE vaak nog onderbelicht bij beleidsmakers en financiers. Door verhalen uit het hele land te vertellen, de organisaties letterlijk op de kaart te zetten en landelijke bijeenkomsten te organiseren, draagt NLE bij aan erkenning. Daarmee benadrukt NLE het belang van langdurige samenwerking en structurele ondersteuning voor organisaties die ons erfgoed levend erfgoed houden.  Van Dijk: “Voor beleidsmakers ligt hier een duidelijke kans. Wie wil weten wat er écht speelt in een wijk of gemeente, kan niet om deze organisaties heen. Daarom willen we laten zien wat er in de wijk, gemeente en provincie speelt.”

Het volledige verhaal van Kasteel Heeswijk verschijnt, samen met verhalen uit andere provincies, tijdens de campagne op de website van Netwerk Levend Erfgoed. De campagne wordt verder ondersteund door advertenties op LinkedIn en social media.

Kijk voor meer informatie op: www.netwerklevenderfgoed.nl.